大蒜、茴香、桂皮、辣椒、姜黄，是我们日常饮食中常用的香辛料，赋予了食物更美好的味觉体验。而在餐桌之外，它们本身也具备各种各样的功能，对人体健康和美容健身发挥着特殊作用，还被提取加工成营养补充剂、抗氧化剂等应用于食品工业。
以下几种常见的香辛料，它们的特殊功能你知道吗？
辣椒提取物：促进静息能量消耗
近日，发表在《营养学》杂志上的一项研究结果表明，辣椒提取物可将静息能量消耗提升6%。所谓静息能量消耗，是指机体禁食2小时以上，在适合温度下平卧休息30分钟后的能量消耗，主要用于维持机体细胞、器官的正常功能和人体的觉醒状态。研究表明，静息能量消耗可以占到人体每日卡路里消耗量的60%，促进静息能量消耗，有助于人体的能量平衡和体重管理。
在这项为期一个多月的研究中，研究者发现让志愿者每天服用100毫克的辣椒提取物可以帮助人体多消耗3000卡路里的热量。对于一般人群而言，这足以平衡热量的燃烧，保持健康的体重。
 
绿薄荷提取物：抗炎胜过迷迭香
近日，发表在《美国实验生物学联合会杂志（The FASEB Journal）》上的一项研究，通过动物试验对比了富含多酚类的绿薄荷提取物和富含迷迭香酸的抗炎效果。据了解，绿薄荷提取物中含有50种以上的多酚化合物，包括迷迭香酸，这些活性多酚成分的抗炎效果比单独的迷迭香酸的抗炎效果更强。
研究者将一批实验鼠随机分成7组，其中三组每天注射含有15%迷迭香酸的绿薄荷提取物。研究者最后总结，绿薄荷提取物中的多酚类活性成分在抵抗验证方面或许具有协同作用，抗炎效果好过迷迭香酸。
 
肉桂提取物：可预防肥胖
近日，来自土耳其的研究者发表在《氧化医学和细胞寿命杂志》上的一项动物研究证实，肉桂补充剂可以减少人体躯干脂肪和内脏脂肪，提高碳水化合物的代谢，同时能改善胰岛素、自由基和脂质水平，脂质过氧化和抗氧化酶。
在这项研究中，研究者将实验鼠随机分成四组，一组饲喂肉桂补充剂，一组饲喂安慰剂，一组饲喂高脂肪饲料，一组饲喂高脂肪饲料和肉桂补充剂的混合物。研究结果显示，肉桂多元酚提取物使实验鼠的体重、内脏脂肪和肝脏重量都降低了，此外，实验鼠高三酸甘油酯症风险和血液脂质水平也降低了，碳水化合物和蛋白质代谢水平，以及抗氧化能力得到了显著提升。
 
姜黄素：对忧郁症有治疗效果
姜黄被人类使用已有4000多年历史，长期以来被用于治疗发炎性疾病、保护肝脏、皮肤疾病及创伤，现代医学研究后也证实它主要具有抗氧化及抗发炎的两大功能。而最近科学家们发现，姜黄素不但可以抗癌、治疗糖尿病高血脂，还可以治疗抑郁症。
忧郁症患者在现代这个压力社会已逐年上升，将成为数十年后仅次于癌症的失能疾病，除了精神用药外，也有多种已知的自然处方，而姜黄素在研究中就被发现能治疗忧郁症。2014年草本疗法期刊（Phytotherapy Research）刊载一则对照实验，发现姜黄素与百忧解PROZAC均有改善忧郁症状的效果，而并用两者后还表现得更好
另外也发现姜黄素能提高大脑中神经传导物质血清素与多巴胺的制造，这两种物质都与情绪的调节有莫大关联，也与忧郁症有直接相关。